"Eine Abhandlung wie diese über die soziale und politische Entwicklung in Indonesien kann nicht absehen von dem, was durch das bürokratisch-militaristische Regime des autoritären Präsidenten Suharto angerichtet ist", so die erste Feststellung von Suwondo. Blenden wir zurück: Suharto hatte im Jahre 1965 Soekarno abgelöst. Weil dieser politisch und wirtschaftlich einen explosiven Scherbenhaufen hinterlassen hatte, konnte Suharto anfänglich in der Bevölkerung große Erwartungen wecken. Es gab damals bei allen, denen durch Soekarnos Annäherung an Mao Tse Tung in Peking zu Recht bange geworden war, ein wahres Aufatmen. Aber Suharto hat seine Macht in den Folgezeiten in zunehmendem Maße missbraucht. Rechtsunsicherheit und Staatskorruption nahmen immer mehr zu. Missliebige Bürger wurden bespitzelt und beseitigt, demokratische Rechte wurden ebenso schnell beschnitten und pervertiert, wie sie verkündet worden waren. Ein scheinbarer wirtschaftlicher Fortschritt platzte wie eine Seifenblase, als eine Wirtschaftskrise über Südost-Asien hinwegzog. Andere Länder erholten sich verhältnismäßig schnell; in Indonesien überstürzten sich die Schreckensnachrichten; es war wie ein Staatsbankrott, in den unzählige Betriebe und Banken mit hineinschlitterten. Zugleich soll Suharto mit seiner Familien nach Einschätzung derer, die es wissen können, einen Betrag von über dreißig Milliarden Dollar ins Ausland geschafft haben. Ende 1998 musste er aufgeben. Es folgte ein schwieriger Übergang unter Habibie als Präsident, einem Zögling Suhartos. Als solcher konnte er sich nicht von der Vergangenheit lösen, geschweige denn, dass er sie politisch hätte bewältigen können.

Das Ende der Ära Suharto brachte all die Kräfte wieder nach vorn, die sich um einen demokratischen Neuanfang bemühten. Und selbst Skeptiker müssen eingestehen, dass dieser Neuanfang inzwischen eingeleitet worden ist und erste Resultate zeigt. Es haben inzwischen Neuwahlen stattgefunden, die demokratischen Maßstäben gerecht werden. Parteien haben ihre Rechte wieder erlangt; die Pressefreiheit ist zurückerobert worden; Politiker dürfen wieder ungestraft kritisiert werden. Nach schwierigen Verhandlungen hat Indonesien einen neuen Präsidenten bekommen, der inzwischen wegen seiner Integrität im In- und Ausland Respekt ernten konnte: Abdurrahman Wahid, unbestechlich, auf Ausgleich bedacht und mit weisheitlicher Begabung, die in asiatischen Ländern ganz besonders wichtig ist. Ihm steht Megawati Soekarnoputri als Präsidentin zur Seite. Sie ist eine Tochter Soekarnos, Vorsitzende der demokratischen Partei und ausgewiesene Verfechterin demokratischer Freiheiten.

Aber die Situation im Lande ist in mehrerlei Hinsicht verworren. Die größtenteils hausgemachte Armut weiter Schichten ist nicht behoben; die Folgen der Korruption sind verheerend, und vor allem gibt es vornehmlich drei Gruppierungen im Lande, die entweder der Vergangenheit nachtrauern oder die Gunst der Stunde für eigene Belange nutzen wollen. Kreise um Suharto sehen ihre Felle davonschwimmen und trauern der Vergangenheit nach. Generäle fürchten um ihren Einfluss, nun bereits einige von ihnen wegen Schändung der Menschenrechte (in Ost-Timor und anderen Landesteilen) angeklagt oder entmachtet wurden. Und dann ist da wieder eine islamitische Bewegung, die bisher nie zum Zuge kommen konnte, weil der indonesische Staat die religiöse Toleranz zum Eckpfeiler seiner Staatsphilosophie gemacht hat. Siehe die Erläuterungen zum Wappen Indonesiens in dieser Nummer.

Allen drei Gruppierungen sagt man nach, dass sie sehr an Destabilisierung der Lage interessiert sind. Sie pflegen hinter den Kulissen zu arbeiten oder im Trüben zu fischen. Sie hetzen Bevölkerungsgruppen gegeneinander auf, säen Unruhe und schicken dann und wann Schlägertrupps durchs Land. Da in einer undurchschaubaren wirtschaftlichen Notlage immer wieder nach Sündenböcken gesucht wird, haben sie auch zweifelhafte Erfolge zu verbuchen. Es gingen die letzten Monate Berichte über Mord und Brandschatzung durch die Welt, so vor allem in Atjeh, einem rein islamischen Gebiet im nordwestlichen Zipfel von Sumatra, in den Molukken, wo Jahrhunderte hindurch Muslime und Christen in bester Nachbarschaft und gegenseitiger Hilfe gelebt haben, und auch in anderen Teilen. Es wäre zu kurzsichtig, einfach über Christenverfolgungen in Indonesien zu sprechen. Wer wo den ersten Stein wirft oder das erste Streichholz anzündet, kann man nicht immer genau sagen. Dafür sind die Probleme zu vielschichtig. Wenn in den Molukken die Militärs sagen, sie könnten die Lage nicht unter Kontrolle bekommen, besagt das nicht gleich, dass die Feindschaft zwischen Muslimen und Christen in der Bevölkerung so groß ist, sondern (wie man sagt) dass die Militärs untereinander zerstritten sind; die einen möchten Ruhe und Frieden wiederherstellen; die anderen möchten das Feuer lieber lodern lassen.

Trotz aller Einzelberichte, die Anlass zur Sorge geben, besteht keine Ursache, an einer guten Zukunft für Indonesien zu zweifeln. Kenner der Lage zeigen einen vorsichtigen Optimismus. Die Regierung macht ihre Arbeit gut; das Parlament ist auf dem Wege, seine neuen Möglichkeiten wahrzunehmen und an einer gerechten Gesetzgebung zu arbeiten; das Anprangern von Missständen ist dort wie in Deutschland ein gutes Zeichen dafür, dass die Demokratie funktioniert. Es wird viel Weisheit und Tatkraft nötig sein, um mit den zentrifugalen Kräften dieses Riesenreiches mit seinen Hunderten von bewohnten Inseln und mit den kulturellen Verschiedenheiten der vielen Volksstämme fertig zu werden. Es ist begreiflich, dass Randprovinzen, die in manch einer Hinsicht entrechtet und ausgebeutet worden sind, sich am liebsten aus dem Staatsverband verabschieden würden. Das wäre fatal. Eine gerechte, transparente und auf Ausgleich bedachte Politik wird das wohl auch verhüten können. Jedenfalls ist das zu hoffen.

Die Kirchen Indonesiens mit ihren ungefähr zwanzig Millionen Gliedern sind ein Teil des Volkes; sie haben Teil an den Problemen dieser Zeit und verstehen die heutige Lage auch als eine neue Herausforderung. Die Kirchen haben auch nicht geglänzt durch eine kritische Haltung; auch die Christen schwammen irgendwo und irgendwie mit, einige wenige vielleicht auch als Nutznießer, viele eher unfähig, die Geschehnisse richtig einzuordnen, einige aber auch bespitzelt und eingeschüchtert durch die Staatsorgane, weil sie über Unrecht berichteten, schließlich alle irgendwie auch als Opfer der Entwicklungen, auf die sie keinen Einfluss haben konnten. Neue Freiheiten und neu ermöglichte demokratische Mitsprache bedeuten für die Kirchen eine enorme Herausforderung; und es gibt viele Zeichen, dass diese Herausforderung verstanden wird. Wir haben in den Jahren 1992 bis 1995 während der Tätigkeit als Gastprofessor in Salatiga hautnah miterlebt, wie ungeduldig und zugleich machtlos viele die Zeit ersehnten, in der sie als Juristen oder Politologen, als Volkswirtschaftler oder Theologen ihren Beitrag für die Zukunft Indonesiens leisten könnten. Jetzt ist die Zeit da.

Lasst uns für Kirchen und Universitäten, für Christen in den verschiedensten Berufen und Stellungen beten, dass sie imstande sind und Gelegenheit erhalten, ihren Beitrag für den Aufbau eines gerechten und sozial ausgewogenen Indonesien zu leisten. Allein schon für die uns aufgetragene und von unseren indonesischen Brüdern und Schwestern erwartete Fürbitte ist es nötig zu wissen, was in Indonesien los ist.